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"Les pattes des chiens sont généralement résistantes et les coupures et abrasions mineures guérissent généralement rapidement ", explique le Dr Neil Marrinan de l'hôpital vétérinaire Old Lyme à Old Lyme, Connecticut. Mais certaines blessures et conditions nécessitent l'attention de votre vétérinaire. Le Dr Marrinan et le Dr Brett Levitzke, directeur médical du Veterinary Emergency and Referral Group, Brooklyn, N.Y., décrivent certains problèmes de pattes courants et ce que les parents peuvent faire pour y remédier.
Les levures (champignons) se trouvent normalement sur les pattes de votre chien, mais une condition sous-jacente peut les faire se multiplier et causer des problèmes. Lécher excessivement est un signe révélateur d'une infection à levures, de même que les « ongles rouges », une réaction aux enzymes salivaires. D'autres symptômes comprennent des démangeaisons, des rougeurs et des écoulements.
Les infections fongiques sont souvent secondaires à l'allergie, disent les médecins, avec la dermatite atopique la plus probable coupable. Cependant, les allergies environnementales ou alimentaires pourraient également être à blâmer.
Votre vétérinaire peut tester la zone pour déterminer si le champignon est le coupable et traiter l'infection avec des produits topiques, des lingettes antifongiques et des shampooings. Si ces traitements ne donnent pas les résultats escomptés, l'allergie sous-jacente devra peut-être être traitée avec des antihistaminiques, des stéroïdes ou des médicaments contre la démangeaison. Si l'on soupçonne une allergie alimentaire, les régimes d'élimination - où les ingrédients sont retirés puis ajoutés - peuvent aider à identifier le déclencheur.
La teigne, un champignon présent dans le sol ou provenant d'autres animaux, de plantes ou de parcs pour chiens, peut également infecter les pattes de votre chien. Cela peut ressembler à un orteil enflé ou à un abcès. Votre vétérinaire examinera un échantillon de poil ou de peau au microscope ou l'enverra à un laboratoire pour établir un diagnostic. Vous pouvez traiter la teigne et prévenir sa propagation avec des produits de bain médicamenteux et un nettoyage en profondeur de l'environnement de votre chien. La teigne est contagieuse et peut se transmettre aux humains ou à d'autres animaux domestiques.
Tout comme les champignons, les organismes bactériens se trouvent normalement sur les pattes de votre chien, mais un état de santé secondaire peut entraîner leur multiplication excessive. Les symptômes comprennent le léchage et la morsure, les rougeurs, l'enflure, la douleur, les démangeaisons et les abcès. Votre vétérinaire peut prélever un échantillon de tissu sur la zone affectée et l'évaluer pour déterminer si des bactéries sont à l'origine du problème et, le cas échéant, prescrire des antibiotiques oraux ou topiques, des shampooings et des lingettes antibactériennes.
Les ongles qui ne sont pas coupés correctement ou qui s'usent naturellement en marchant à l'extérieur peuvent devenir des ongles incarnés douloureux. Votre vétérinaire peut les traiter à l'aide d'antibiotiques et d'analgésiques.
Un ongle déchiré est fréquent aux urgences, souvent après une bagarre avec un autre chien ou l’accrochage d’une patte sur une moquette ou un autre matériau. Une fois l'ongle entier arraché, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un traitement immédiat afin d'arrêter le saignement et de soulager la douleur. Des antibiotiques peuvent également être prescrits.
L'asphalte chaud peut blesser les pattes de votre chien et les brûlures doivent être traitées immédiatement. Un pansement est habituellement nécessaire comme barrière protectrice sur la peau ou le coussinet de la patte affectée. Les antibiotiques et les analgésiques sont aussi généralement indiqués.
Pensez aux engelures comme à une brûlure froide. Comme pour les brûlures causées par l'asphalte chaud, ces blessures nécessitent des soins vétérinaires immédiats. Le traitement des engelures comprend le bandage, le contrôle de la douleur et des mesures anti-infectieuses. Évitez cette blessure en limitant l'exposition de votre chien aux éléments froids.
La prévention est le meilleur moyen d'éviter ces blessures. Mettez des chaussons sur les pattes de votre chien. Si votre chien a du sel sur les pattes, essuyez-le avec une serviette ou des serviettes en papier.
L'un des endroits les plus courants où l'on trouve des tiques se cachant est entre les orteils. Il vaut mieux faire enlever la tique par un vétérinaire. Si vous ne pouvez pas vous rendre chez le vétérinaire, utilisez une pince à épiler pour saisir la tête de la tique et tirez-la doucement. La tête doit se détacher en même temps que le corps pour que l'ablation soit réussie. Les animaleries vendent également des outils spéciaux pour enlever les tiques.
Les acariens peuvent causer la démodicose dans laquelle les acariens qui vivent normalement dans les follicules pileux de votre chien se multiplient et causent l'enflure, la perte de poils et la desquamation des pattes de votre chien. Votre vétérinaire examinera des échantillons de poils ou de peau au microscope pour diagnostiquer avec précision l'affection, qui est traitée avec des médicaments, parfois pendant plusieurs mois.
Les chiens qui ont beaucoup de poils sur les pieds peuvent attraper de la gomme, de l'asphalte collant, des bavures et des épines dans les crevasses, qui peuvent être difficiles à trouver et douloureuses à enlever. Prévenez ces problèmes en vous faisant tondre les cheveux par votre toiletteur. Les poils incarnés se manifestent chez le chien à poil court sous forme de petits boutons et peuvent entraîner une furonculose, une infection profonde du follicule pileux qui peut provoquer des abcès et endommager les tissus.
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