Chien constipé : causes symptômes et traitement

La constipation est l'incapacité de produire des selles normales selon un horaire régulier, qui, pour un chien, est généralement une ou deux fois par jour. Les chiens qui souffrent de constipation ne « vont » pas du tout faire leur besoin, ne se fatiguent pas pour déféquer, ou ne produisent pas de selles dures.

Dans les cas chroniques, les chiens peuvent retenir des matières fécales dures et sèches dans leur tube digestif. C'est ce qu'on appelle l'obstipation (constipation complète), dans laquelle il y a tellement de matières fécales qu'elles se compactent et que le chien ne peut pas déféquer du tout.

Tout comme les humains, les chiens plus âgés sont plus sujets à cette condition, bien que cela puisse arriver à n'importe quelle race de chien à n'importe quel âge. La constipation chez le chien ne doit pas être ignorée, car de longues périodes de détresse peuvent causer de graves problèmes de santé.

Quels sont les signes de constipation chez le chien ?

Les signes de constipation sont assez évidents, y compris :

• Absence de défécation pendant quelques jours ;
• Des selles dures et sèches qui ressemblent à des cailloux lorsque vous les ramassez.

Deux autres signes d'inconfort sont associés à la constipation, notamment :

• Le ténesme (tension douloureuse dans l’anus ou la vessie), qui comprend l'effort pour déféquer avec peu ou pas de résultat, ou la production de petites quantités de matières fécales liquides mélangées au sang ;
• La dyschésie, qui est une défécation douloureuse ou difficile.

Quelles sont les causes de la constipation du chien ?

Dans des circonstances normales, les matières fécales traversent le tube digestif et atteignent le côlon où l'eau et les électrolytes sont absorbés par la masse. La réabsorption de l'eau est la fonction principale du côlon.

Les matières fécales dans le côlon sont déplacées par un processus appelé "ondes péristaltiques". Si ce processus s'altère ou se ralentit, la masse fécale s'arrête dans le côlon et continue de perdre de l'humidité, devenant dure, sèche et, finalement, impossible à passer.

Les scientifiques utilisent depuis longtemps un terme habituellement associé à la géologie – « concrétion » - pour décrire des selles aussi dures qu'une roche.

Causes les plus courantes de la constipation

Les manuels vétérinaires énumèrent des dizaines de causes sous-jacentes, certaines aussi bénignes que le manque d'exercice, d'autres beaucoup plus graves, comme le cancer. Les vétérinaires classent ces causes selon l'endroit où le problème survient le long du tube digestif. Ils utilisent les mots :

• Interluminal (se réfère aux blocages à l'intérieur du côlon)
• Extraluminal (obstructions provenant de l'extérieur du côlon, comme les tumeurs ou les fractures pelviennes)
• Intrinsèque (maladies et lésions nerveuses)

La cause la plus fréquente de constipation chez le chien est l'ingestion d'objets qui ne sont pas faciles à digérer, voire pas du tout, comme un morceau d'os sec. Cependant, elle peut aussi être causée par :

• Ralentissement des processus intestinaux
• Prostates agrandies
• Maladie rénale concomitante
• Hernies
• Avaler simplement de l'herbe ou des cheveux

D’autres des raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens deviennent constipés incluent :

• Alimentation - Comme chez les humains, un régime pauvre en fibres est souvent le problème. De plus, contrairement aux humains, les chiens ont tendance à manger des choses qui ne sont pas de la nourriture - comme les poils, les jouets et la litière pour chat - qui peuvent causer des blocages et un transit fécal anormal. Les os, la farine d'os et d'autres sources de calcium alimentaire peuvent contribuer à la constipation.
• Les chiens âgés semblent plus sujets à la constipation.
• Niveau d'activité - Pour des raisons inconnues, la sédentarité ralentit souvent le transit.
• Tumeurs de l'appareil digestif
• Tumeurs qui rétrécissent la région pelvienne
• Problèmes de glande anale
• Augmentation du volume de la prostate
• Déshydratation ou déséquilibre électrolytique
• Médicaments, y compris les opiacés, les diurétiques, les antihistaminiques, certains antiacides et certains médicaments anticancéreux.
• Maladies métaboliques, comme l'hypothyroïdie
• Maladies et blessures de la colonne vertébrale
• Troubles du système nerveux central
• Stress et problèmes psychologiques - Quelque chose dans l'environnement qui amènera un chien à le tenir.
• Troubles orthopédiques qui rendent l'accroupissement difficile pour le chien.
• Chirurgie - Les interventions médicales et les médicaments administrés pendant ces interventions peuvent entraîner de la constipation. Appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils si vous observez ceci dans la période postopératoire.

Ce qu’il faut surveiller

Un chien constipé, surtout s'il est bien entraîné et qu'il évacue à intervalles réguliers tous les jours, est décrit comme étant constipé s'il éprouve des difficultés à aller à la selle et des troubles physiques. Les particules d'herbe, les excréments emmêlés, la ficelle ou d'autres objets à l'intérieur ou autour de l'anus peuvent également indiquer une constipation. La taille des selles sera anormalement petite et une fois que la maladie aura progressé, une léthargie, des vomissements et une perte d'appétit peuvent se développer.

Quels chiens sont sensibles à la constipation ?

Les chiens âgés sont plus sujet à souffrir de selles peu fréquentes ou difficiles. Mais tout comme chez les humains, la constipation peut survenir chez n'importe quel chien à n'importe quel âge. 

Que faire si votre chien est constipé ?

Si le problème ne fait que commencer - pas plus d'un jour ou deux - quelques remèdes maison peuvent faire bouger les choses. Gardez à l'esprit qu'aucune stratégie ne fonctionne à 100% pour tous les chiens. Mais certaines des anciennes méthodes de traitement de la constipation comprennent :

• Citrouille - Bizarrement, ce remède diététique fonctionne chez certains chiens contre la constipation ou la diarrhée. Il est riche en fibres et en humidité, et beaucoup de chiens aiment son goût, alors ils prendront ce médicament avec plaisir. Il existe plusieurs recettes de délicieuses gâteries à la citrouille que les chiens adorent, bien que pour réguler le tube digestif, il est probablement préférable de le rendre droit.
• Aliments en conserve pour chiens - Une teneur élevée en humidité des aliments en conserve peut aider à réguler le système.
• Suppléments de fibres en poudre
• La nourriture et les herbes, comme le gingembre, le son de blé, les graines de psyllium en poudre et l'huile d'olive, peuvent aider. Une étude menée en 2011 sur les traitements de la constipation chez l'homme a montré que la pâte de figue était efficace pour traiter la constipation dans leur colonie de Beagles. Les aliments qui aident les humains à résoudre ce problème sont probablement bons pour les chiens, mais il est toujours prudent de vérifier avec votre vétérinaire.
• Hydratation - Assurez-vous que votre chien a accès à de l'eau fraîche et peut-être à des suppléments d'électrolytes.
• Exercice

Si vous pouvez voir un fil ou une ficelle dans l'anus, ne le tirez pas. Cela peut causer des dommages internes. Autres choses importantes à noter :

• Portez toujours des gants de caoutchouc lorsque vous manipulez des excréments et que vous avez des problèmes anaux connexes.
• Si vous pouvez voir de l'herbe dans l'anus, enlevez-la doucement.
• Si les excréments sont emmêlés autour de l'anus, coupez soigneusement avec des ciseaux. (Pour les chiens à poils longs, voir ci-dessous.)
• Lavez la région anale avec de l'eau chaude savonneuse et appliquez une gelée apaisante et soluble dans l'eau (comme K-Y) sur la région enflammée.
• Prenez la température du chien. S'il est anormalement élevé ou s'il y a du sang sur le thermomètre ou de la résistance lors de l'insertion du thermomètre, consultez immédiatement votre vétérinaire (dans les 24 heures).

Les chiens à poil long, en particulier les petits chiens comme les Yorkshires et les Lhassa Apsos, peuvent devenir frénétiques à cause de l'inconfort causé par les excréments emmêlés autour de l'anus et le processus de parage. Vous devrez peut-être tremper le postérieur du chien dans de l'eau tiède avant de commencer à le tailler pour le rendre plus confortable.

Quand emmener un chien constipé chez le vétérinaire ?

C'est une bonne idée d'appeler le vétérinaire dès que vous vous rendez compte du problème. La constipation peut être le signe de maladies très graves.

Diagnostic

Les radiographies, l'échographie abdominale et les analyses sanguines sont parmi les tests les plus couramment recommandés pour identifier la cause sous-jacente de la constipation chez le chien.

Traitement

Dans certains cas, un chien peut avoir besoin d'être hospitalisé et de recevoir des lavements pour enlever ou passer une obstruction située dans l'anus. En cas de doute ou dans les cas mentionnés ci-dessus, appelez votre vétérinaire et faites examiner votre chien. Des liquides sous la peau peuvent être administrés pour assurer une bonne hydratation du tractus intestinal. Dans le cas de mâles intacts dont la prostate est la cause de la constipation, la castration sera recommandée. Et dans les cas graves de constipation, votre vétérinaire peut administrer des liquides par voie intraveineuse.

La constipation à long terme ou chronique peut entraîner une accumulation de matière fécale séchée qui s'incruste dans le côlon, appelée obstipation. Cela peut contribuer à une autre condition marquée par une incapacité à déféquer normalement - le mégacôlon. Le côlon se distend et perd sa capacité à déplacer les selles. La constipation chronique est à la fois un facteur contributif et un signe de ce trouble.

Lorsque vous vous rendez chez le vétérinaire, assurez-vous d'être armé du plus d'informations possible, y compris :

• La dernière fois que votre chien a eu une selle normale
• Couleur et consistance des selles
• Changements dans l'alimentation ou la routine du chien
• Articles non alimentaires que le chien peut avoir mangés (cela peut aller des os à la litière pour chat)
• Entraînement ou douleur en essayant d'y aller
• Traitements médicamenteux
• Blessures
• Autres signes de détresse ou d'inconfort, en particulier des vomissements, de la léthargie ou un aspect gonflé.

Selon la durée et la gravité des symptômes, l'examen vétérinaire peut comprendre :

• Palpation abdominale
• Examen rectal
• Radiographies de la région abdominale
• Lavement baryté
• Échographie ou coloscopie
• Numération globulaire complète
• Analyse d'urine
• Examen neurologique

Traitement vétérinaire et prévention de la constipation chez le chien

La plupart des cas se résoudront avec des traitements doux, tels que l'augmentation des liquides et des fibres alimentaires ou l'augmentation de l'exercice physique. Les suppositoires laxatifs et les lavements peuvent être utiles, mais ne devraient être utilisés qu'avec l'avis d'un vétérinaire, surtout s'ils sont nécessaires pendant de longues périodes.

Des cas plus extrêmes nécessiteront des interventions médicales telles que :

• Enlèvement manuel des excréments impactés
• Médicament pour activer la fonction normale du côlon ou pour bloquer la production de certaines enzymes.
• Une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire dans de très rares cas extrêmes, habituellement dans le cas du mégacôlon. Une intervention chirurgicale est connue sous le nom de colectomie, au cours de laquelle des sections du côlon sont enlevées.

Pour la plupart des chiens, la constipation sera un problème peu fréquent, maîtrisé par une alimentation équilibrée, l'accès à l'eau douce et l'exercice régulier.

Que peut-il arriver si la constipation du chien n'est pas traitée ?

Si la constipation de votre chien n'est pas soulagée, l'obstipation - l'incapacité de vider son côlon tout seul - peut survenir. Dans cet état, le côlon est rempli d'une quantité inconfortablement importante d'excréments, ce qui cause un effort improductif, une léthargie, une perte d'appétit et peut-être même des vomissements.

Prévention de la constipation

Bien qu'il soit naturel pour un chien de manger de l'herbe à l'occasion, cette habitude devrait être contrôlée autant que possible. Évitez de donner des os à votre chien ; remplacez-les par un jouet à mâcher en nylon. Utilisez des laxatifs spéciaux pour ramollir les selles et, par-dessus tout, donnez régulièrement de l'eau à votre chien. La stérilisation précoce de votre chien empêchera également la croissance de la prostate, ce qui peut entraîner la constipation chez le chien.